人类发展到了今天，已经在医学上战胜了许多疾病，例如天花、疟疾、黑死病等等。一般情况下当一种疾病爆发之后，许多科学家会专门攻克这个疾病寻找治疗的方法。但是仍然还有人类无法根治的疾病，例如糖尿病、癌症等。虽然感冒不会像糖尿病和癌症那么致命，但是人类也无法直接对付这种疾病。
一个人感冒了，他通过吃感冒药来痊愈，这其中感冒药起到的作用是缓解症状而已，感冒的彻底治愈还需要靠人体的免疫功能。为什么没有一种药能够直接治疗感冒呢？要弄清楚这个问题，首先我们得了解什么是普通感冒。
在医学上的定义，普通感冒是由病毒感染引起的，还会导致鼻腔和咽头发炎。感冒常见的症状是流鼻涕、鼻塞、打喷嚏等，严重的话还会导致发烧，四肢无力。而能够引起人类病毒感冒的病毒超过了两百多种，其中有10%~40%的感冒是鼻病毒引起的，20%的感冒是冠状病毒引起的。
除了鼻病毒和冠状病毒之外，还有大约两百多种病毒能够引起人体感冒，因此并没有专门的特效药能够治疗感冒。就算诊断出使鼻病毒感染引起的，鼻病毒也能够衍生出其他的菌株。繁多的病原体导致了感冒没有专门的特效药。有人可能会问了，既然感冒不能够直接治疗，那是否可以研发出感冒疫苗呢？
这种方法同样是行不通的，问题归根结底是病毒的类型变幻莫测。美国威斯康星大学医学院的研究人员对一个地区的鼻病毒进行调查，结果发现不同季节会出现不同类型的鼻病毒。而同一种鼻病毒出现的几率只有十分之一，因此这个季度研发出来的疫苗也不能够保证在下个季度有预防效果。